『土橋流、モノを引き継ぐコレクションストーリー』＃6 "名探偵ホームズの生みの親、コナンからの手紙" 土橋 正臣

　英国アンティーク博物館でひときわ目を引く一通の手紙。その送り主は、あのシャーロック・ホームズの生みの親、アーサー・コナン・ドイル。
　今回はその直筆の手紙から、時を超えて届いた“コナンからのメッセージ”に触れてみよう。

▲アーサー・コナン・ドイル直筆の書簡

＜BAMコレクション＞

◆手紙の相手は“ワトソン”？ でも…ちょっと違う！

　コナン・ドイルは、この手紙の中でワトソンに対して、手紙受領のお礼と演劇チケットについて書いている。よく見れば宛名は「Miss Edith Wattson」。最初は「まさかホームズの相棒ワトソンに？」と思ってしまうが、実はまったくの別人である。正しくはEdith Sara Watson（1861–1943）。アメリカ・コネチカット州生まれの女性写真家で、1890年代から1930年代にかけて、女性の労働を芸術的に記録し、社会へ発信していた先駆者である。

　コナン・ドイルが宛名に綴ったのは「Wattson」という綴り。これは単なる書き間違いか、それとも偶然の一致か。名探偵が好みそうな謎が、すでにこの手紙の冒頭から漂っている。

▲Edith Sara Watson（1861–1943）
カメラを通じて女性のリアルを描いた、社会派フォトグラファーの草分け。
＜BAMコレクション＞

◆ロンドンの劇場でのひと幕が書かれた手紙

　手紙の本文には、ドイルが自作の舞台に招待する内容が記されている。1909年、ロンドン・ヘイマーケットの劇場で上演されていたのは、彼の戯曲『運命の炎（The Fires of Fate）』である。

　「ウォラーも良いが、今回はヘイマーケットのキャストの方が良い」と、ドイルは演者の違いまで比較している。俳優にまで鋭い観察眼を向けるあたり、やはり“名探偵”の父である。

さらに驚かされるのは、彼のペン字の美しさである。医師出身という背景も関係しているのか、筆跡は流麗で読みやすく、格調がある。

　お宝鑑定のテレビ番組でも有名人の書簡が時折登場するが、筆跡や紙質、内容など様々な観点から判断され、直筆であれば驚くべき高額鑑定がつくこともある。

　このコナン・ドイルの手紙は、古書の専門家・八木正自氏による鑑定により真筆と確認された。現在は英国アンティーク博物館BAM鎌倉の3階、「シャーロック・ホームズの部屋」にて展示中である。

▲アーサー・コナン・ドイル直筆の書簡（1909年）
劇場への招待を綴った一通。作家としての顔と、社交的な一面がにじむ貴重な記録。
＜BAMコレクション＞

-手紙の文面-

Dear Miss Edith Wattson,

I thank you heartily for your very kind letter. I wonder if you have seen the new cast perform. There is a press night on Thursday next at the Haymarket. I send a card for two seats in case. On the whole I think the second cast is better than the first―though, as you say, Waller is always excellent. With renewed thanks.

Yours very truly,

Arthur Conan Doyle

◆コナン・ドイル作品、今や“投資対象”に

　熱心なシャーロック・ホームズのファン＝“シャーロキアン”たちにとって、コナン・ドイルにまつわる資料は喉から手が出るほど欲しいものである。しかし、近年、投資家の目に留まり、単なるコレクションの枠を超えた“投資対象”となりつつある。

　たとえば2023年7月、サザビーズで開催されたオークションに、コナン・ドイルの『背中の曲がった男（The Crooked Man）』の原稿が出品され、話題となった。これは、アメリカの実業家であり文化活動家ロビン・ブラッドリー・マーティンの旧蔵品で、「“Elementary,” said he.（初歩的なことだよ）」というホームズの名セリフが含まれていた。

　予想落札価格（エステメート)は、35,000〜50,000ドル、日本円にして約490万～700万円。筆者は800万円の予算でオークションに参戦したのだが……。この時、運悪く、アメリカの銀行シリコンバレーバンクに続き、リパブリック・ファースト・バンクの破綻によりドルが不安定となり、投資対象が現物資産に一気に動いた。その結果、落札価格は予想を大きく上回る95,250ドル（約1,330万円）になってしまった。落札者は不明であるが、この貴重な原稿をずっと金庫に保管しておくのだけは避けて、コナン・ドイルの功績を世の人に公開して頂きたい。と切に願う…。

▲『背中の曲がった男』挿絵（シドニー・パジェット画）
ヴィクトリア朝の空気感とホームズの鋭さを視覚で伝えた名画家。彼の筆もまた、コナン・ドイル作品の一部である。
＜BAMコレクション＞

◆私が手に入れた“コナンの手紙”

　一方で、英国アンティーク博物館に展示されている筆者が所有するコナン・ドイルの手紙は、あるイギリスのオークションで非常にリーズナブルな価格で入手したものである。現在の市場価値はどれほどか——正直、気にならないと言えば嘘になる。いや、かなり気になっている。

　とは言え、“コレクション”とは、単なる所有ではなく、時代と記憶を未来に渡す役割を担う。

モノを引き継ぐストーリー

次はどんな物語に出会えるだろうか——

英国アンティーク探しの旅は、まだ終わらない。

No Antique No Life

土橋正臣

プロフィール
Masaomi Dobashi【土橋 正臣】

英国アンティーク博物館 BAM 鎌倉館長。1966 年生まれ。長崎大学大学院修了。

外資系製薬会社の研究員を経て、2007 年 株式会社ファーマブリッジを設立。

また、大学院卒業後に初訪問したイギリスの文化に衝撃を受け、2012 年鎌倉アンティークスを設立。

英国アンティーク輸入やイギリス関連イベントのコーディネートを手掛ける。

日本一のロンドンタクシーコレクターとして、本物のブラックキャブを年代別に所有する。

また、2022年、長年の夢であった英国アンティーク博物館「BAM 鎌倉」をオープンさせる。

建築デザインは隈研吾氏が担当。

古き良きものを継承する啓蒙活動の一環として「No Antique No Life」を掲げて

次世代に向けてアンティークの素晴らしさを発信中である。